Fédération française des Usagers de la Bicyclette

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Pour quels usages un vélo électrique est-il plus intéressant ?

Le vélo électrique, ou VAE (vélo à assistance électrique) pourra plus facilement répondre aux attentes de certains publics :

Avec l’aide de son VAE, ce cycliste vient de tracter une remorque de 80 kg sur 20 km.

• les actifs dont les déplacements sont trop longs ou trop vallonés pour les faire régulièrement à vélo. L’assistance électrique vous permettra de multiplier votre rayon d’action par 2 ou 3 ! Il n’est pas rare que des personnes sans aucun entraînement sportif fassent en VAE des trajets domicile-travail de 10 à 15 km aller.
• des sédentaires qui, n’ayant pas fait d’exercice depuis longtemps, hésitent à lâcher leur voiture pour le vélo. C’est très agréable de conduire un VAE, essayez !
• peut aussi intéresser certains professionnels ayant besoin de rester facilement mobiles en milieu urbain dense. Pour ne citer que 2 exemples, le SAMU de Nantes et la police municipale de Lyon ont des vélos électriques.
• les cyclistes seniors ou les personnes ayant un problème de santé qui veulent continuer à profiter de tous les avantages du vélo même si leurs capacités physiques sont limitées.
• un tricycle à assistance électrique peut permettre à certaines personnes à mobilité réduite de se déplacer de manière autonome sur plusieurs km. Le triporteur à assistance électrique peut aussi être un excellente solution pour les livraisons en ville.

Comment choisir un vélo électrique ?

Pour la partie "vélo" , les critères de choix sont les mêmes que pour un vélo "normal". Faites juste un petit peu plus attention :
 à la qualité des freins, car on peut accélérer plus facilement avec un VAE qu’à vélo.
 à la stabilité du vélo, plus lourd. Ce critère vous incitera peut-être à privilégier un cadre à enjambement bas.

Un vélo transformé en VAE grâce à un kit de motorisation.

Certains fabricants ont des géométries de cadres spécifiques pour leurs vélos électriques, afin de mieux répartir le poids moteur+batterie. Le vélo sera plus stable si la surcharge est placée assez bas. Mais vous pouvez aussi choisir d’adapter un kit assistance électrique sur un vélo classique.

Pour l’assistance électrique :

• couple moteur :
  la puissance étant limitée à 250 W, le moteur sera capable soit de pousser vite, soit de pousser fort, mais pas les 2 à la fois. Autrement dit : le VAE sera soit plus "pêchu" dans les accélérations, soit plus capable de vous aider à grimper des côtes. Si possible, essayez plusieurs VAE avant d’acheter si vous voulez être sûr de faire un choix optimum pour vos déplacements.

• autonomie de la batterie
  en général mesurée par le fabricant dans les conditions les plus faciles : en roulant à vitesse modérée sur terrain plat. Attention, en montée ou avec vent de face, ce sera nettement plus court ! Les batteries au nickel ou au plomb sont moins performantes à basse température, pensez-y si les hivers sont rigoureux dans votre région. L’autonomie d’une batterie diminue en fin de vie.

• facilité à démonter/verrouiller la batterie si vous ne pouvez pas recharger votre vélo dans votre garage.

• durée de vie de la batterie
  en nombre de cyclages. Ce paramètre est très variable selon les éléments chimiques (plomb Pb, lithium Li-ion ou Li-polymère, ou nickel Ni:Cd ou NiMH), et la qualité des matériaux. Fourchette habituelle : 300 à 1000 cycles.

Autres paramètres influençant la durée de vie des batteries :
 selon le type de batterie, il faut soit éviter de la décharger complètement (batteries Pb ou Li), soit au contraire la décharger avant chaque recharge, à cause d’un "effet mémoire" (batteries Ni, surtout Ni:Cd). Certains chargeurs sont adaptés pour tenir compte de l’effet mémoire des batteries Ni, ils déchargent la batterie avant de la recharger.
 il est déconseillé de stocker une batterie déchargée sur une longue durée. Et une batterie laissée longtemps inutilisée se décharge progressivement (effet très faible pour les batteries Pb, modéré pour les batteries Li, et plus important pour les batteries Ni).

Coût d’un vélo électrique

Quand vous voyez le prix d’un vélo électrique (typiquement 700 à 2500 €), ne comparez pas seulement avec un vélo : parfois, le VAE peut vous économiser l’achat d’un scooter ou d’une voiture, et ce sera bien meilleur pour votre santé.

Avant d’acheter

Essayez de savoir avant l’achat si la marque et son distributeur assurent correctement le service après-vente sur le long terme : les batteries ont une durée de vie limitée et ne sont pas standard. Pensez aussi à vous renseigner sur la conformité aux normes VAE .

Différents modèles de VAE

Voici 3 sites où vous trouverez plein d’infos utiles et précises :

• Cyclurba , créé par un cycliste passionné et bricoleur, une mine de renseignements utiles sur les VAE : des conseils pour le choix et l’entretien d’un vélo électrique, des tests de matériel, des petites annonces et un forum.
• AtoB Buyer’s guide ,un guide d’achat édité par un magazine spécialisé anglais
• Topten.ch  : tableau comparatif interactif, mais... les vélos semblent avoir disparu ? Attention à la catégorie suisse Vélos électriques > 25 km/h : en France, ce sont des cyclomoteurs et non des vélos !

Autres liens et revendeurs :

 fabricants : de nombreuses marques de vélo proposent maintenant un ou plusieurs VAE dans leur gamme. Quelques fabricants se sont spécialisées dans les VAE. Voir les 3 sites ci-dessus pour plus d’informations.
 kits électrification de vélo :
BionX
Velectris /Phantom
Heinzmann / Estelle
 quelques conseils et bonnes adresses en région parisienne : association MDB ou son antenne MDB 94
 Cyclectro à Paris
 Zone cyclable ou EV Showroom à Lyon
 Avignon véhicules électriques à Avignon bien sûr
 Cybien à Chateaubourg (35)
 H2rent à Grenoble
 Neovelo à Paris